यूएस सुप्रीम कोर्ट के रूढ़िवादी बहुमत बुधवार को करदाता डॉलर के साथ सीधे वित्त पोषित देश के पहले धार्मिक चार्टर स्कूल के निर्माण का रास्ता साफ करने के लिए तैयार हुए।
जस्टिस ने ओक्लाहोमा के एक ऐतिहासिक विवाद में दलीलें सुनीं, जहां राज्य के सर्वोच्च न्यायालय ने पिछले साल कैथोलिक चर्च को इस आधार पर एक चार्टर स्कूल अनुबंध प्राप्त करने से रोक दिया था कि उसने सरकार द्वारा प्रायोजित संप्रदायिक शिक्षा पर राज्य और संघीय संवैधानिक प्रतिबंधों का उल्लंघन किया था।
राज्य के उच्च न्यायालय में एक फैसले से देश भर में लहर प्रभाव पड़ेगा, विशेष रूप से 45 राज्यों में जो 3.8 मिलियन से अधिक बच्चों की सेवा करने वाले 8,000 चार्टर स्कूलों के घर हैं।
राज्य के रिपब्लिकन अटॉर्नी जनरल का तर्क है कि चार्टर स्कूल पब्लिक स्कूल हैं – सभी के लिए खुले हैं और करीबी पर्यवेक्षण के अधीन हैं – और, जैसे कि, चर्च और राज्य के अलगाव के सिद्धांतों के अधीन राज्य सरकार के विस्तार के रूप में काम करते हैं।
सुप्रीम कोर्ट वाशिंगटन में 2 मार्च, 2025 को देखा जाता है।
टियरनी एल क्रॉस/एएफपी गेटी इमेज के माध्यम से
भावी स्कूल के लिए वकील – सेविले कैथोलिक वर्चुअल स्कूल के सेंट इसिडोर – जोर देकर कहते हैं कि यह निजी तौर पर बनाया गया है और नियंत्रित किया गया है और इसे आम तौर पर उपलब्ध चार्टर स्कूल फंडिंग से छोड़कर धार्मिक भेदभाव है।
दो घंटे से अधिक समय के लिए, जस्टिस ने मामले के लिए प्रथम संशोधन के प्रतिस्पर्धी धर्म खंडों के आवेदन पर बहस की, जो धर्म की राज्य स्थापना और धार्मिक आस्था के मुक्त अभ्यास के अपने संरक्षण के अपने निषेध का वजन करता है।
अदालत के तीन उदार सदस्य इस विचार में एकजुट हुए थे कि चार्टर स्कूल सर्वोत्कृष्ट रूप से सार्वजनिक संस्थान हैं जो करदाता फंड का उपयोग करके एक विशिष्ट विचारधारा को आगे नहीं बढ़ा सकते हैं।
न्यायमूर्ति सोनिया सोतोमयोर ने कहा, “स्थापना खंड का सार था, हम धार्मिक नेताओं को उनके धर्म को पढ़ाने के लिए भुगतान नहीं करने जा रहे हैं।”
न्यायमूर्ति एलेना कगन ने कहा कि ओक्लाहोमा कानून एक चार्टर स्कूल कार्यक्रम बना रहा है, स्पष्ट रूप से कहता है कि उन्हें गैर -आक्रामक होना चाहिए।
“ये राज्य द्वारा संचालित संस्थान हैं,” कगन ने कहा। “विभिन्न प्रकार की चीजों के संबंध में, राज्य इन स्कूलों को चला रहा है और कुछ आवश्यकताओं पर जोर दे रहा है।”
रूढ़िवादियों ने सुझाव दिया कि उनके पास चार्टर स्कूलों के बारे में मौलिक रूप से अलग दृष्टिकोण था – सरकार के एक हाथ के बजाय एक सार्वजनिक सेवा के लिए ठेकेदारों के रूप में।
जस्टिस क्लेरेंस थॉमस ने कहा, “सेंट इसिडोर और बोर्ड ने जो तर्क दिया है, वह यह है कि यह एक निजी इकाई है जो एक राज्य कार्यक्रम में भाग ले रही है।” “यह राज्य कार्यक्रम द्वारा नहीं बनाया गया था।”
न्यायमूर्ति ब्रेट कवानुघ ने चिंता व्यक्त की कि फर्स्ट अमेंडमेंट ग्राउंड्स पर सेंट इसिडोर के खिलाफ एक फैसला धार्मिक रूप से संबद्ध संगठनों के साथ अन्य सरकारी अनुबंधों पर सवाल उठा सकता है।
“मुझे लगता है कि यहां एक चिंता यह है कि धार्मिक रूप से संचालित वरिष्ठ घरों या खाद्य बैंकों या पालक देखभाल एजेंसियों या गोद लेने वाली एजेंसियों या बेघर आश्रयों, जिनमें से कई सरकार से पर्याप्त धन प्राप्त करते हैं, संभावित रूप से … राज्य के अभिनेता बन जाएंगे और इस प्रकार, अपने धर्म का प्रयोग करने में सक्षम नहीं होंगे,” कवनघ ने कहा।
सुप्रीम कोर्ट के हालिया फैसलों की एक श्रृंखला ने इस विचार का समर्थन किया है कि करदाता-वित्त पोषित सार्वजनिक लाभ कार्यक्रम, स्कूल वाउचर से लेकर राज्य द्वारा संचालित छात्रवृत्ति तक, समान रूप से उपलब्ध होना चाहिए, भले ही किसी व्यक्ति या संगठन का धार्मिक संबद्धता हो।
कई न्यायाधीशों ने कहा कि वे मिसालें ओक्लाहोमा मामले पर लागू होती हैं।
कवानुघ ने जोर देकर कहा कि धार्मिक चार्टर स्कूल “विकल्प” के साथ परिवार प्रदान करेंगे, लेकिन छात्रों को धार्मिक शिक्षा तक सीमित नहीं करेंगे।
“ओक्लाहोमा में एक छात्र एक पब्लिक स्कूल चुनने के लिए स्वतंत्र है, सही है? किसी भी छात्र को चार्टर स्कूल में भाग लेने के लिए आवश्यक नहीं है, सही है?” उसने कहा।
“यह सही है,” राज्य का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील ग्रेगरी गरे ने जवाब दिया।
न्यायमूर्ति नील गोरसच ने सुझाव दिया कि धार्मिक रूप से संबद्ध चार्टर स्कूलों का विरोध करते हुए व्यक्तिगत राज्य अपने कानूनों को रोकने के लिए अपने कानूनों को दर्जी कर सकते हैं – और संभावित रूप से एक चार्टर की स्वतंत्रता पर अंकुश लगाते हैं।
“मैं कल्पना कर सकता हूं कि कुछ राज्य चार्टर स्कूलों पर अधिक आवश्यकताओं को लागू करके आपके पक्ष में एक निर्णय का जवाब दे सकते हैं,” गोरसुच ने वादी का प्रतिनिधित्व करने वाले अटॉर्नी जेम्स कैंपबेल से कहा।
मुख्य न्यायाधीश जॉन रॉबर्ट्स ने दोनों पक्षों के महत्वपूर्ण सवाल किए। एक बिंदु पर, रॉबर्ट्स ने कहा कि एक सेंट इसिडोर चार्टर स्कूल चर्च और राज्य के बीच एक हड़ताली “व्यापक भागीदारी” पैदा करेगा। बाद में, उन्होंने गोद लेने की सेवाएं प्रदान करने के लिए फिलाडेल्फिया शहर के साथ कैथोलिक चैरिटीज के अनुबंध के संबंध की तुलना की; 2021 के उच्च न्यायालय के फैसले ने कहा कि शहर धार्मिक एजेंसी को फोस्टर केयर कार्यक्रम से बाहर नहीं कर सकता है।
“हमारे यहाँ जो कुछ भी है उससे अलग है?” रॉबर्ट्स ने ओक्लाहोमा अटॉर्नी ग्रेगरी गरे से पूछा। “आपके पास एक शिक्षा कार्यक्रम है, और आप उन्हें एक धार्मिक इकाई के साथ भाग लेने की अनुमति नहीं देना चाहते हैं।”
न्यायमूर्ति एमी कोनी बैरेट ने पिछले साल मामले से पुनरावृत्ति की, लेकिन उनके फैसले की व्याख्या नहीं की। वयोवृद्ध अदालत के वॉचर्स ने नोट्रे डेम विश्वविद्यालय से अपने करीबी संबंधों और वहां कानून के प्रोफेसरों के साथ व्यक्तिगत संबंधों को नोट किया है जो मामले में शामिल हैं।
उसकी अनुपस्थिति एक ग्रिडलॉक 4-4 कोर्ट की संभावना पैदा करती है, जिस स्थिति में ओक्लाहोमा राज्य सुप्रीम कोर्ट का फैसला खड़ा होगा। रॉबर्ट्स को व्यापक रूप से निर्णायक वोट के रूप में देखा जाता है।
न्यायमूर्ति क्लेरेंस थॉमस के पूर्व क्लर्क और जेसीएन के अध्यक्ष, एक रूढ़िवादी कानूनी वकालत समूह के पूर्व क्लर्क कैरी सेवेरिनो ने कहा, “आज के मौखिक दलीलों ने स्पष्ट किया कि राज्यों को धार्मिक व्यक्तियों और संस्थानों के साथ द्वितीय श्रेणी के नागरिकों के रूप में व्यवहार नहीं करना चाहिए।” “मुझे उम्मीद है कि अदालत मिसाल का पालन करेगी और सेंट इसिडोर को ओक्लाहोमा के छात्रों के लिए शैक्षिक पसंद की पेशकश करने की अनुमति देगी।”
धार्मिक चार्टर स्कूलों के विरोधियों ने कहा कि उन्हें डर है कि एक बड़ा फैसला क्षितिज पर है और परिवर्तनकारी हो सकता है।
“यदि आज के तर्क किसी भी संकेत हैं, तो सर्वोच्च न्यायालय हमारे लोकतंत्र के बेडरॉक सिद्धांतों में से एक को छोड़ने की कगार पर हो सकता है,” रेव डॉ। शैनन फ्लेक, वफादार अमेरिका के कार्यकारी निदेशक, एक वाम-झुकाव वाले ईसाई वकालत समूह ने कहा। “चलो स्पष्ट है, यह हमेशा एक परीक्षण मामला था, और आज, संवैधानिक सुरक्षा जिसने पीढ़ियों के लिए सच्ची धार्मिक स्वतंत्रता की रक्षा की है, जोखिम में है।”
